Retards de paiement : l’AFDCC tire la sonnette d’alarme

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Des retards de paiement qui tendent à se banaliser

Le niveau de difficultés mis en évidence par l’enquête de l’AFDCC ne traduit pas une situation exceptionnelle. Il s’inscrit dans une tendance qui se prolonge.

Plus d’un tiers des entreprises font face à des retards supérieurs à 15 jours, un niveau que l’AFDCC qualifie d’inquiétant.

Cette pression se reflète également dans les indicateurs de suivi. 45 % des sondés observent une augmentation de leur DSO, signe que les délais d’encaissement continuent de s’allonger, malgré les efforts engagés pour les maîtriser.

Il ne s’agit pas uniquement de retards ponctuels ou limités, mais de décalages significatifs qui peuvent peser durablement sur les équilibres financiers.

Cette lecture rejoint d’autres analyses récentes. Une enquête menée par OpinionWay pour GoCardless montre que 73 % des entreprises considèrent désormais les retards de paiement comme un coût quasi inévitable, intégré à leur gestion financière.

Le retard de paiement ne relève donc plus d’un aléa ponctuel, mais d’une contrainte durable dans la gestion du poste clients.

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Pourquoi les retards de paiement fragilisent bien plus que la trésorerie

Lorsqu’une facture n’est pas réglée à l’échéance, cela peut entraîner des tensions de trésorerie à court terme. Mais ces tensions obligent aussi les entreprises à arbitrer.

Cela peut se traduire par :

• le report de certaines dépenses courantes (loyers, salaires, prestataires…) ;
• l’ajustement à la baisse ou le gel d’investissements ;
• le recours à des solutions de financement (découvert, affacturage, crédit court terme) pour compenser les décalages de cash.

Ces situations peuvent également compliquer le respect des engagements de l’entreprise, notamment vis-à-vis de ses fournisseurs, et se diffuser dans l’ensemble de la chaîne économique. Cette propagation des tensions se manifeste sur le terrain : 57 % des entreprises constatent une hausse des demandes d’échéanciers, tandis que 31 % observent une augmentation des procédures amiables selon l’AFDCC.

À mesure que les retards se multiplient ou s’allongent, la visibilité financière se dégrade. Les prévisions deviennent plus incertaines et la gestion du poste clients repose davantage sur des ajustements que sur une anticipation.

On observe alors plusieurs effets :

• une difficulté accrue à prévoir les encaissements ;
• une priorisation des actions au cas par cas ;
• une dépendance plus forte à des décisions réactives.

Dans ce contexte, les perspectives restent incertaines. 59 % des credit managers anticipent une recrudescence des défaillances d’entreprises à horizon 2026, signe que ces tensions pourraient s’inscrire dans la durée.

Le retard de paiement n’est donc plus uniquement un indicateur à suivre. Il devient un facteur qui influence directement les décisions opérationnelles et la capacité de l’entreprise à se projeter.

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Ce que l’enquête révèle sur la gestion du poste clients

Les résultats de l’enquête de l’AFDCC ne mettent pas seulement en évidence un niveau élevé de retards de paiement. Ils soulignent aussi les limites des modes de gestion actuels.

La multiplication des retards, leur allongement et la hausse des demandes d’échéanciers peuvent être signe d’une difficulté à anticiper les situations à risque et à piloter les encaissements dans la durée.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces difficultés :

• une visibilité partielle sur les encours et les échéances ;
• des priorités définies au fil des urgences ;
• une identification tardive des retards significatifs ;
• un traitement des litiges qui peut ralentir les encaissements.

Dans ce cadre, les actions interviennent généralement une fois le retard constaté, sans toujours permettre d’anticiper les dérives ou d’en limiter l’impact.

Ce que révèle l’enquête, en filigrane, c’est donc un enjeu qui dépasse le seul délai de paiement :la capacité à structurer le pilotage du poste clients.

Renforcer le pilotage du poste clients pour limiter l’impact des retards

Face à la persistance des retards de paiement et aux difficultés à en anticiper les effets, certaines entreprises cherchent à mieux organiser leur gestion du poste clients. S’appuyer sur un outil dédié, comme LeanPay, permet de passer d’un suivi réactif à un pilotage plus maîtrisé du poste clients.

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